De efficiënte werking van magazijnen en distributiecentra is sterk afhankelijk van de rationele verdeling en precieze positionering van goederen. Zelfs met geavanceerde industriële opslagsystemen kan onjuiste plaatsing van goederen workflows belemmeren en mogelijk schade toebrengen aan zowel producten als werknemers. Daarom is het monitoren van unit loads cruciaal in het beheer van de veiligheid in het magazijn.
Een unit load verwijst naar een groep producten die systematisch op een ondersteuningsplatform zijn gerangschikt om een geïntegreerde logistieke eenheid te vormen die de handling en overdracht vergemakkelijkt. Deze eenheid kan productverpakkingen, containers of, het meest voorkomend, pallets zijn, die dienen als primaire ondersteuningsstructuren in palletstellingen.
Een pallet is een platte transportstructuur die een stabiele basis biedt voor het stapelen van goederen. Bestaande uit een stevig frame, maakt het een gelijkmatige verdeling van het gewicht over het oppervlak mogelijk. Vorkheftrucks of pallettrucks kunnen pallets gemakkelijk verplaatsen, samen met hun lading, tussen opslagrekken of magazijngebieden.
Pallets kunnen worden gecategoriseerd op basis van verschillende factoren, waaronder afmetingen en materialen. Hieronder bekijken we de belangrijkste typen en hun kenmerken.
De standaard Europese pallet meet 1200×800 mm en domineert de Europese logistiek, met ongeveer 500 miljoen eenheden in omloop volgens de European Pallet Association (EPAL). Als een ISO-gecertificeerde standaard is deze ontworpen om de laadruimte in vrachtwagens en containers (meestal 2400 mm breed) te maximaliseren.
Belangrijkste specificaties:
- Constructie: 11 houten planken, 9 blokken, 78 spijkers
- Gewicht: ~25 kg
- Dynamische draagkracht: 1500 kg
- Statische draagkracht: 5500 kg (bij stapeling op een effen ondergrond)
EPAL-gemarkeerde pallets bevatten identificatiecodes en handling instructies.
Deze standaard, die veel voorkomt in de Amerikaanse en Japanse logistiek, meet 1200×1000 mm.
Belangrijkste specificaties:
- Gewicht: ~25 kg
- Dynamische draagkracht: 1500 kg
- Statische draagkracht: 6000 kg (op stabiele oppervlakken)
Aanvullende gestandaardiseerde afmetingen zijn onder meer 1016×1219 mm, 1165×1165 mm, 1067×1067 mm en 1100×1100 mm, hoewel deze minder worden gebruikt in vergelijking met de Euro- of Amerikaanse standaarden.
Toegangspunten bepalen de toegankelijkheid voor vorkheftruckoperaties:
- Vierwegtoegang: Toegankelijk vanaf alle zijden
- Tweewegtoegang: Alleen toegankelijk vanaf tegenoverliggende zijden, biedt minder mobiliteit
Deze domineren 90-95% van de markt en bieden:
Voordelen:
- Duurzaamheid en gemakkelijke reparatie
- Hoge recyclebaarheid
Nadelen:
- Gevoelig voor structurele schade door impact
- Moeilijk grondig te reinigen en te ontsmetten
Opmerking: Alle houten pallets moeten voldoen aan de ISPM 15-voorschriften voor internationale handel, die ontbast hout vereisen met fytosanitaire behandeling.
Een groeiend alternatief met duidelijke kenmerken:
Voordelen:
- Gemakkelijker te reinigen en te ontsmetten
- Lichter gewicht en slagvastheid
- Volledig recyclebaar
Nadelen:
- Gevoelig voor vervorming onder overmatige belasting
- Hogere kosten dan hout
- Onherstelbaar bij schade
Deze zijn geconstrueerd van staal of aluminium en vertegenwoordigen de meest robuuste optie, voornamelijk voor zwaar industrieel gebruik.
Voordelen:
- Uitzonderlijke sterkte en slagvastheid
- Gemakkelijk te reinigen en te ontsmetten
- Hoge draagkracht
Nadelen:
- Aanzienlijke gewichtstoename verhoogt de transportkosten
Ontworpen voor lichtgewicht toepassingen:
Voordelen:
- Wegwerpbaar en recyclebaar
- Lage kosten en eenvoudige handling
Nadelen:
- Slechts voor eenmalig gebruik
- Dubbelzijdige pallets: Laadbaar van zowel boven als onder
- Gesloten pallets: Enkel laadoppervlak met afgesloten tegenoverliggende zijde
- Wing pallets: Voorzien van verlengde randen voor veilige bevestiging
Juiste laadtechnieken zorgen voor productintegriteit en operationele veiligheid:
- Elimineer gaten tussen gestapelde pallets om instabiliteit te voorkomen
- Wissel de palletoriëntatie af in transportvoertuigen voor een evenwichtige gewichtsverdeling
- Overschrijd nooit de palletafmetingen - gebruik krimpfolie voor overhangende ladingen
- Bereken hoogte- en gewichtparameters voor optimaal ruimtegebruik
- Plaats goederen zo dat vorkheftrucks er gemakkelijk bij kunnen en ze kunnen verplaatsen